Der Lebenslauf (Curriculum Vitae oder Kurzform CV), der auch als Inhaltsverzeichnis oder Übersicht der Bewerbung gilt, enthält die persönlichen Daten sowie die beruflichen Erfahrungen des Bewerbers. Daneben sollen auch besondere Qualifikationen (wie Fremdsprachenkenntnisse oder Computerkenntnisse) im Lebenslauf aufgeführt werden. Der Lebenslauf ist meist in Tabellenform aufgebaut. Die antichronologische oder retrograde Form (rückwärts) ist die derzeit übliche Form. Ein handschriftlicher oder ausformulierter Lebenslauf ist nicht mehr zeitgemäß. Der Lebenslauf ist mit Unterschrift und aktuellem Datum zu versehen.
