Wer mehr arbeitet, als die im Arbeitsvertrag festgelegte Arbeitszeit, leistet Mehrstunden bzw. Überstunden. Ohne weiteres kann ein Arbeitgeber von seinen Mitarbeitern jedoch nicht verlangen, dass sie Mehrarbeit verrichten. Kommt es beispielsweise zu Notsituationen im Betrieb, können Überstunden angeordnet werden, um dadurch Schaden vom Unternehmen abzuwenden. Es kann allerdings nicht jeder Arbeitnehmer zu Überstunden verpflichtet werden. Schwangere Frauen dürfen zum Beispiel keine Mehrarbeit leisten, Schwerbehinderte können sich freistellen lassen. Auch junge Menschen unter 18 Jahren dürfen nicht mehr als 40 Stunden die Woche beziehungsweise 8 Stunden am Tag arbeiten. Im Normalfall werden Überstunden bezahlt. Das ist in der Regel im Tarifvertrag festgelegt. Es gibt aber auch Arbeitsverträge, in denen Überstunden mit dem Grundgehalt abgegolten sind.
